Stromboli está em erupção ininterrupta há pelo menos 2.000 anos, tornando-o um dos três vulcões permanentemente ativos do planeta e o único cujo cume fica a menos de duas horas de barco de uma praia da Calábria. A ilha eleva-se a 926 metros acima do Mar Tirreno, com o seu cone negro e nu acima de um conjunto disperso de casas caiadas de branco que se agarram à costa nordeste. Nenhuma estrada atravessa a cratera; o cume só é alcançado a pé, e a Sciara del Fuoco — a Corrente de Fogo, uma cicatriz de cinzas e escória com um quilómetro de extensão — canaliza todas as erupções diretamente para o mar na face noroeste, visível apenas a partir da água após o anoitecer. As partidas dos passeios de barco a Stromboli a partir de Tropea saem do Porto di Tropea entre as 07:30 e as 14:00, dependendo se o itinerário foca no passeio pelas ilhas durante o dia ou na janela de erupção após o pôr do sol. As excursões diurnas normalmente fazem paragens em Lipari e Panarea no caminho, permitindo duas a três horas em terra em cada porto para explorar as pedreiras de pedra-pomes, os terraços de povoamentos da Idade do Bronze e as fumarolas submarinas perto de Basiluzzo. Os cruzeiros noturnos ignoram as paragens intermédias e marcam a chegada à Sciara del Fuoco para a hora após o anoitecer, quando bombas incandescentes descrevem arcos contra o céu a cada quinze a vinte minutos e o som de cada detonação chega ao barco três segundos após o clarão. A previsibilidade do vulcão é o que torna possível uma aproximação próxima. As erupções estrombolianas — o termo foi criado aqui — são impulsionadas por bolsas de gás superficiais que irrompem através de uma coluna de magma de baixa viscosidade, produzindo explosões frequentes e de baixa energia em vez da libertação de pressão catastrófica que caracteriza o colapso de domos ou eventos plinianos. O padrão manteve-se estável desde que os colonos gregos nomearam a ilha pelo seu perfil arredondado no século VI a.C., embora os vulcanólogos mantenham um sistema de alerta codificado por cores e restrinjam o acesso de barcos a menos de 400 metros da Sciara quando o tremor sísmico excede os limites de base. A maioria dos operadores ancora a 500 metros, suficientemente perto para que o brilho ilumine a água e os passageiros ouçam o ruído dos detritos a cair pela encosta. Os passeios de barco de Tropea ao vulcão Stromboli percorrem cerca de 60 milhas náuticas em cada sentido, atravessando o Tirreno aberto em duas a duas horas e meia, dependendo do estado do mar e do tipo de embarcação. O arquipélago das Eólias foi inscrito como Património Mundial da UNESCO em 2000 pela sua contribuição para a vulcanologia; a acessibilidade e a atividade contínua de Stromboli tornaram-no um laboratório natural para o estudo do vulcanismo basáltico, e os 500 residentes permanentes da ilha coexistem com a cratera sob um protocolo de proteção civil refinado ao longo de dois milénios de observação.