Stromboli è in eruzione continua da almeno 2.000 anni, il che lo rende uno dei tre vulcani permanentemente attivi del pianeta e l'unico la cui vetta si trova a due ore di barca da una spiaggia calabrese. L'isola sorge a 926 metri sopra il Mar Tirreno, con il suo cono spoglio e nero sopra una rada dispersione di case imbiancate a calce che si aggrappano alla costa nord-orientale. Nessuna strada attraversa il cratere; la vetta si raggiunge solo a piedi, e la Sciara del Fuoco — una cicatrice lunga un chilometro di cenere e scorie — convoglia ogni eruzione direttamente nel mare sul versante nord-occidentale, visibile solo dall'acqua dopo il tramonto. I tour in barca per Stromboli con partenza da Tropea lasciano il Porto di Tropea tra le 07:30 e le 14:00, a seconda che l'itinerario punti all'esplorazione delle isole di giorno o alla finestra dell'eruzione dopo il tramonto. Le escursioni diurne solitamente prevedono scali a Lipari e Panarea, consentendo due o tre ore a terra in ogni porto per esplorare le cave di pomice, le terrazze degli insediamenti dell'Età del Bronzo e le fumarole sottomarine al largo di Basiluzzo. Le crociere notturne saltano le soste intermedie e programmano l'arrivo al largo della Sciara del Fuoco per l'ora successiva al buio completo, quando bombe incandescenti si inarcano contro il cielo ogni quindici-venti minuti e il suono di ogni detonazione raggiunge la barca tre secondi dopo il bagliore. La prevedibilità del vulcano è ciò che rende possibile un approccio ravvicinato. Le eruzioni stromboliane — termine coniato proprio qui — sono guidate da sacche di gas poco profonde che esplodono attraverso una colonna di magma a bassa viscosità, producendo frequenti esplosioni a bassa energia piuttosto che il rilascio di pressione catastrofico che caratterizza il collasso della cupola o gli eventi pliniani. Il modello si è mantenuto stabile da quando i coloni greci diedero il nome all'isola per il suo profilo arrotondato nel VI secolo a.C., sebbene i vulcanologi mantengano un sistema di allerta a codice colore e limitino l'accesso delle imbarcazioni entro 400 metri dalla Sciara quando il tremore sismico supera le soglie di base. La maggior parte degli operatori ancora a 500 metri, abbastanza vicino perché il bagliore illumini l'acqua e i passeggeri sentano il rumore del materiale che rotola lungo il pendio di detriti. I tour in barca da Tropea al vulcano Stromboli coprono circa 60 miglia nautiche a tratta, attraversando il Tirreno aperto in due ore o due ore e mezza a seconda dello stato del mare e del tipo di imbarcazione. L'arcipelago delle Eolie è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2000 per il suo contributo alla vulcanologia; l'accessibilità e l'attività continua di Stromboli lo hanno reso un laboratorio naturale per lo studio del vulcanismo basaltico, e i 500 residenti permanenti dell'isola convivono con il cratere seguendo un protocollo di protezione civile perfezionato in due millenni di osservazione.