Le Stromboli est en éruption sans interruption depuis au moins 2 000 ans, ce qui en fait l'un des trois volcans en activité permanente de la planète et le seul dont le sommet se situe à moins de deux heures de bateau d'une plage calabraise. L'île s'élève à 926 mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne, son cône nu et noir dominant une dispersion éparse de maisons blanchies à la chaux accrochées à la côte nord-est. Aucune route ne traverse le cratère ; le sommet ne peut être atteint qu'à pied, et la Sciara del Fuoco — le « ruisseau de feu », une cicatrice d'un kilomètre de long faite de cendres et de scories — canalise chaque éruption directement dans la mer sur la face nord-ouest, visible uniquement depuis l'eau après la tombée de la nuit. Les départs des excursions en bateau pour Stromboli depuis Tropea quittent le Porto di Tropea entre 07h30 et 14h00, selon que l'itinéraire cible le tour des îles en journée ou la fenêtre d'éruption après le coucher du soleil. Les excursions d'une journée font généralement escale à Lipari et Panarea, permettant deux à trois heures à terre dans chaque port pour explorer les carrières de pierre ponce, les terrasses de peuplement de l'âge du bronze et les fumerolles sous-marines au large de Basiluzzo. Les croisières nocturnes sautent les arrêts intermédiaires et programment leur arrivée au large de la Sciara del Fuoco pour l'heure suivant la tombée de la nuit, lorsque des bombes incandescentes jaillissent dans le ciel toutes les quinze à vingt minutes et que le son de chaque détonation atteint le bateau trois secondes après l'éclair. La prévisibilité du volcan est ce qui rend son approche rapprochée possible. Les éruptions stromboliennes — le terme a été inventé ici — sont provoquées par des poches de gaz peu profondes qui éclatent à travers une colonne de magma à faible viscosité, produisant des explosions fréquentes et de faible énergie plutôt que la libération de pression catastrophique qui caractérise l'effondrement de dômes ou les événements pliniens. Le modèle est resté stable depuis que les colons grecs ont nommé l'île pour son profil arrondi au VIe siècle av. J.-C., bien que les volcanologues maintiennent un système d'alerte codé par couleur et restreignent l'accès des bateaux à moins de 400 mètres de la Sciara lorsque les secousses sismiques dépassent les seuils de référence. La plupart des opérateurs jettent l'ancre à 500 mètres, assez près pour que la lueur illumine l'eau et que les passagers entendent le fracas des projections dévalant la pente d'éboulis. Les excursions du volcan Stromboli depuis Tropea couvrent environ 60 milles marins par trajet, traversant la mer Tyrrhénienne en deux heures à deux heures et demie selon l'état de la mer et le type de navire. L'archipel éolien a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000 pour sa contribution à la vulcanologie ; l'accessibilité et l'activité continue du Stromboli en ont fait un laboratoire naturel pour l'étude du volcanisme basaltique, et les 500 résidents permanents de l'île coexistent avec le cratère selon un protocole de protection civile affiné au cours de deux millénaires d'observation.