Le promontoire de granit de Capo Vaticano plonge à 124 mètres dans la mer Tyrrhénienne le long d'une étendue de douze kilomètres que Strabon appelait "le plus beau cap de la Grande Grèce". Le promontoire marque le point où la côte tyrrhénienne de Calabre pivote vers le sud-ouest, exposant une succession de plages de sable pâle bordées de falaises calcaires et de grottes marines sculptées lors de la régression pléistocène. Les marins locaux naviguent dans ces eaux depuis que les colons grecs ont fondé Tropea au VIIe siècle avant notre ère, et la route maritime entre le port de Tropea et le cap reste le seul moyen pratique d'atteindre une douzaine de criques inaccessibles par la route. La Côte des Dieux — Costa degli Dei — a gagné son nom non pas grâce aux mythes classiques mais grâce aux bureaux de tourisme du XXe siècle, pourtant l'épithète capture le drame d'un rivage où la topographie verticale rencontre l'eau cobalt. Le flanc ouest de Capo Vaticano abrite trois baies naturelles : Grotticelle, Praia i Focu et Tonicello, chacune abritée par des promontoires qui piègent les courants littoraux chauds et soutiennent de prolifiques prairies d'herbiers marins. Faire du snorkeling dans ces hauts-fonds révèle des forêts de Posidonia oceanica, l'herbe marine méditerranéenne dont les prairies stockent le carbone à des taux quarante fois supérieurs à ceux des forêts terrestres et abritent des mérous juvéniles, des poulpes et des castagnoles. La visibilité dépasse souvent vingt mètres en été, lorsque les vents saisonniers s'apaisent et que la température de surface de la mer Tyrrhénienne grimpe au-dessus de vingt-six degrés Celsius. Le port de Tropea — Porto di Tropea — se situe sous la falaise de grès du quartier historique et sert de point d'embarquement pour chaque excursion en bateau à Capo Vaticano au départ de Tropea. Les départs matinaux entre 09:00 et 09:30 exploitent l'état de mer le plus calme, avant que les thermiques de l'après-midi ne génèrent du clapot, et laissent le temps pour plusieurs arrêts snorkeling avant que la chaleur de midi ne soit à son comble. Les opérateurs privilégient les bateaux pneumatiques rigides et les petits bateaux à moteur, des navires assez peu profonds pour mouiller à moins de cinq mètres du rivage tout en étant assez stables pour transporter douze à quinze passagers. La plupart des itinéraires tracent un arc sud-ouest de Tropea à Capo Vaticano, s'arrêtant à la plage de Formicoli, Riaci et les piles de mer au large de Zambrone, puis revenant le long du même corridor littoral. Les apéritifs servis à bord reflètent la tradition calabraise : vins locaux Greco Bianco ou Mantonico, saucisse nduja séchée, fromages pecorino affinés dans les contreforts de Serre et biscuits taralli parfumés aux graines de fenouil. Les croisières au coucher du soleil, partant vers 18:00, programment leur retour pour encadrer la descente du soleil derrière les silhouettes des îles Éoliennes, visibles à quarante kilomètres au nord-ouest lors des soirées claires. L'environnement marin reste fragile ; des restrictions de mouillage protègent les lits d'herbiers marins et des limites saisonnières s'appliquent au nombre de bateaux dans les zones de conservation désignées.