Le promontoire calcaire de Tropea s'élève à 50 mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne, son quartier médiéval perché sur une falaise qui ancre les marins depuis que les colons grecs ont fondé Tropheia au IVe siècle avant notre ère. À l'époque où les conquérants normands ont fortifié la ville au XIe siècle, le port en contrebas était devenu un port stratégique pour les routes des épices et de la soie reliant la Sicile à l'Italie continentale. Aujourd'hui, le Porto di Tropea sert une flotte différente : des gozzi en bois et des catamarans modernes qui emmènent les visiteurs le long de la Costa degli Dei — la Côte des Dieux — où la roche volcanique et le sable blanc rencontrent une eau si claire que les marins antiques croyaient qu'elle servait de piscine aux figures divines. L'excursion en bateau au coucher du soleil à Tropea part de ce port entre 18h00 et 18h30, programmée pour capturer l'heure dorée lorsque le soleil descend derrière les îles Éoliennes à l'horizon. Le littoral entre Tropea et Capo Vaticano, une étendue de 12 kilomètres, abrite plus d'une douzaine de grottes marines creusées par des millénaires d'action des vagues, leurs intérieurs éclairés par la lumière du soleil réfractée qui devient turquoise contre les parois basaltiques. Les opérateurs naviguent devant Praia i Focu, la "Plage du Feu", nommée ainsi pour la façon dont le coucher du soleil enflamme son sable aux teintes rouges, et jettent l'ancre dans des criques abritées où les fonds marins descendent jusqu'à 8 mètres et la visibilité s'étend au-delà de 20. L'équipement de plongée en apnée est standard ; les bas-fonds rocheux abritent des murènes méditerranéennes, des castagnoles et parfois des tortues caouannes migrant à travers le détroit. Le service d'apéritif à bord de ces navires suit la tradition calabraise : fromages Pecorino locaux, 'nduja à tartiner sur des craquelins taralli, oignons rouges de Tropea séchés au soleil — un cultivar ayant obtenu le statut protégé IGP en 2008 — et vin blanc Cirò frais provenant des vignobles intérieurs de la province. Le rituel se déroule alors que le bateau dérive au large, moteurs silencieux, le seul bruit étant le clapotis de l'eau contre la coque et les cloches lointaines du Santuario di Santa Maria dell'Isola, le sanctuaire bénédictin couronnant le rocher marin de Tropea. Alors que le soleil s'enfonce sous la ligne de flottaison, les façades de la ville — peintes en ocre, saumon et terre de Sienne brûlée — reflètent la dernière lumière, un tableau qui attire peintres et photographes depuis l'époque du Grand Tour au XIXe siècle. Le voyage de retour traverse le crépuscule, le littoral souligné par l'heure bleue, les lumières du port commençant à scintiller contre la falaise qui s'assombrit.