, et les souverains normands l'ont fortifié au XIe siècle pour défendre les cargaisons de céréales de Calabre contre les raids sarrasins. Aujourd'hui, le port abrite une flotte de gozzi en bois et de lanchas en fibre de verre qui transportent les visiteurs le long d'un littoral où le tuf volcanique rencontre le calcaire blanc, et où les grottes marines creusent les promontoires teintés de rouge par l'eau de source riche en fer.
Les excursions en bateau à Tropea partent du quai en béton situé à côté des escaliers d'accès à la plage, suivant une bande côtière de douze kilomètres vers Capo Vaticano, un promontoire de granit couronné par un phare construit en 1885. L'eau y offre une visibilité dépassant quinze mètres lors des matinées calmes, et les arrêts de snorkeling se concentrent autour des rochers de Formicoli, où les castagnoles méditerranéennes et les serrans écriture s'abritent dans des crevasses colonisées par des coraux orange. Le littoral est ponctué de quatorze plages nommées, pour la plupart accessibles uniquement par la mer : Praia i Focu, Grotticelle, Riaci. Chaque baie est encadrée par des pins d'Alep et des agaves, et chacune possède un microclimat qui modifie le calendrier de floraison des genêts et des lentisques de près de trois semaines.
Les sorties privées en bateau à Tropea proposent des départs à l'aube, synchronisés avec la marée lorsque la Grotta del Palombaro — une grotte marine de vingt mètres sous la vieille ville — laisse entrer suffisamment de lumière pour illuminer son plafond voûté sans torches artificielles. Les croisières au coucher du soleil suivent l'arc opposé, revenant devant le Sanctuaire de Santa Maria dell'Isola alors que la chapelle au sommet de la falaise capture les derniers rayons horizontaux. Les croisières plus longues en bateau à Tropea poussent vers le sud jusqu'aux ports frères de Tropea, Parghelia et Zambrone, où le plateau côtier descend à quarante mètres à moins de deux cents mètres du rivage, et où les herbiers de Posidonie ancrent le sable qui migrerait autrement vers le nord avec le Sirocco.
La Costa degli Dei — la Côte des Dieux — doit son nom non pas au mythe mais à la géologie : ce tronçon de seize kilomètres entre Nicotera et Pizzo est la seule partie de la façade tyrrhénienne de la Calabre où les intrusions granitiques résistent à l'érosion qui a sculpté le reste de la côte en arcs lisses. Le résultat est une séquence de promontoires acérés et de plages de poche qui piègent les sédiments, soutiennent la végétation dunaire et créent les dégradés turquoise qui définissent les excursions en bateau à Tropea, en Italie, dans la mémoire collective des visiteurs de retour.
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